Oklahoma City Thunder/ Serge Ibaka doit revenir defender la raquette

La belle réaction de San Antonio à Oklahoma City vendredi soir dernier pourrait provoquer un sursaut d'orgueil chez le Thunder dimanche soir à 20h(heure de l'Est du Canada). Après avoir ravi l'avantage du terrain face aux Spurs lors du match 2, les hommes de Billy Donovan ont craqué pour leur premier match à domicile. Ils avaient pourtant remonté un déficit de 15 points avant de se rendre coupables de trop de balles perdues en fin de match. Ils n'ont également eu aucune solution face à Tony Parker, qui s'est régalé face au manque de défense sur lui.

 

Kevin Durant n'arrive pas à trouver les explications pour justifier la défaite du match # 3

Les San Antonio Spurs mènent la série de 2-1 au meilleur de 7, mais ils savent que leur avantage reste fragile. Si Westbrook et Durant avaient mieux pris soin du ballon, il leur aurait été difficile de s’en tirer. Un autre avantage que les Spurs tirent profit c’est l’utilisation de Serge Ibaka comme ancre défensif du Thunder. En effet, depuis le début de cette saison le Congolais n’est plus la force intimidante de la raquette qu’il a toujours été.

Lamarcus Aldridge(San Antonio) passe par l'un de ses meileurs moments en carrière NBA.

Ses statistiques en tirs contrés ont dramatiquement chuté de la moitié. Plusieurs intérieurs de la ligue comme Hassan Whiteside, Deandre Jordan ou Rudy Gobert lui volé la vedette du contreur le plus intimidant. Ce n’est pas juste un problème de statistiques, mais plutôt de l’impact défensif dans le match. On l’a vu lors des séries contre Dallas et San Antonio, plus personne ne le respecte. Wesley Matthews, Kawhi Leonard, Tony Parker, Ginobili et lui-même le buldozer Lamarcus Aldridge, tous ces joueurs ont ridiculisé Ibaka dans la raquette.

Le jeu de la NBA a tourné vers le small ball

Serge Ibaka a beaucoup du mal à stopper Aldridge lors de cette série.

Quand les journalistes de Espn ont interrogé Serge Ibaka sur ce problème, il a répondu aux critiques en disant:

 « Il y a un point de vue intéressant que les gens ne comprennent pas. C’est difficile. Il y a quatre ans j’étais dans la raquette la plupart du temps, et logiquement je faisais plus de contres et prenais plus de rebonds. Aujourd’hui, notre façon de jouer a changé et il fallait le faire. »

C’est un point de vue qui s’accorde avec celui de son coach Billy Donovan :

 « Parfois, c’est difficile pour Serge Ibaka de contrer autant de ballons ou de prendre autant de rebonds que ce qu’il le faisait avant. Le fait que de plus en plus d’équipes jouent small ball est un challenge pour lui. Nous avons besoin de lui en raison de son adaptabilité. Il peut switcher sur pick and roll, mais aussi se montrer dynamique sur les mêmes situations en attaque. Il peut aussi défendre au poste et contrer des tirs. »

Small ball ou pas, en tout cas, Hassan Whiteside continue d'intimider(Ici contre Blake Griffin des Clippers).

Effectivement, le jeu change depuis quelques années et il n’est pas simple pour Ibaka de s’adapter défensivement, mais aussi offensivement où l’intérieur s’éloigne de plus en plus souvent du cercle pour shooter. Mais il est aussi difficile de ne pas reconnaître la régression du niveau de jeu qu’affiche Serge Ibaka actuellement. L’intérieur a en effet vu ses moyennes de points, de rebonds et de contres pour 100 possessions, dégringoler pour la deuxième année consécutive, alors que ses envolées aériennes qui lui ont values le surnom de Air Congo se font de plus en plus rares. 

Il n’est aujourd’hui avec 6.8 rebonds par match, que le troisième meilleur  du Thunder dans ce domaine derrière le petit Russell Westbrook et l'ailier Kevin Durant. A ce jour, il ne montre plus du tout de façon aussi régulière, l’énergie qui lui a permis d’avoir sa renommée actuelle.

Que le jeu ait changé dernièrement, c’est une réalité incontestable. Mais des gars comme Hassan Whiteside et Rudy Gobert continuent à intimider dans la raquette pareille. On le voit comme l’effet Whiteside terrorise les arrières des Raptors de Toronto lors de ces playoffs.

Tiens-moi, je te tiens...La lutte était serrée entre Westbrook et Leonard lors du 3e match de la série.

Serge Ibaka doit réadapter son jeu c’est vrai, mais ses longs bras, son énergie débordante et son timing pour contrer les tirs n’exigent pas des adaptations. Ce sont plutôt des qualités innées que Dieu lui a données et il devrait s’en servir pour aider son équipe. Rien ne l'empêche de switcher le marquage pour sortir défendre hors défendre à l’extérieur et vite revenir protéger la raquette.

C’est une question de survie dans la NBA, car son juteux contrat actuel termine bientôt. Il a donc intérêt a élever son jeu pour espérer signer un autre gros contrat.

Les Spurs de San Antonio forment le plus grand rouage mécanique de la NBA. Pour les sortir de ces play-offs, tout le monde doit faire des sacrifices.

Vamos Ibaka! On sait que tu es capable !!